domingo, 25 de noviembre de 2012

Thanksgiving


Una semana sin escribir en el blog. Han pasado muchas cosas, pero la mayoría de trabajo por el upgrade en ICL. Ya está la mitad de los switches instalados y todos ya configurados. Mañana será el gran día en que tendremos que desconectar los equipos y cambiarlos a la nueva red. Lo hemos planificado con anticipación y hemos hecho algunas pruebas que han sido exitosas así que esperamos que todo salga bien. 

Creo que lo más interesante de la semana ocurrió ayer cuando celebramos el día de acción de gracias. Esto es una tradición norteamericana y es primera vez que me toca. El origen día de acción de gracias o "Thanksgiving" en EEUU proviene de una celebración como agradecimiento por la buena cosecha que se remonta del siglo XVII. También está asociado a la ayuda que los nativos de norteamérica prestaron a los colonos, quienes no tenían comida ni medios para alimentarse. 

Los preparativos para la cena comenzaron el jueves con los pies. Blaise estuvo ayudando a elaborarlos junto a otros voluntarios. El viernes me tocó a mi para pelar papas. Cada uno aportó en cierta manera para la preparación de la cena. El mismo día sábado varios se ofrecieron para decorar y ambientar el comedor. 

Potato peeling
Como en la base somos alrededor de 150 personas, se hicieron dos rondas ya que no todos cabíamos en el comedor. La primera ronda fue a eso de las 4.30 de la tarde y comenzaba con un coctel con quesos, camarones y otras cositas. Luego a las 5 era la cena. Yo estaba en la segunda ronda, así que el coctel fue a las 5.30 PM y luego entramos a la cena a las 6. Como es una ocasión especial, la mayoría estaba vestido de manera más formal que lo habitual. Incluso las chicas sacaron sus mejores vestidos para la ocasión. El médico de la estación, Sean Roden, hasta sacó su falda estilo escocesa. Él es americano, pero al parecer tiene raíces europeas. 



Dr. Sean Roden

Shelly, Barry y Heather

Lily y Keith

Coctel en el pasillo de la estación.
La mesa tuvo servicio especial, se colocaron velas, se cerraron las ventanas y se puso un video de una estufa a leña en los LCD del comedor, dando un ambiente más acogedor.  La cena incluía pavo (por supuesto), un puré especial y otras cosas tradicionales deliciosas. También había vino y de postre pies de zapallo, manzana y de nuez, a elección.  
Entre los preparativos y las conversaciones durante la cena, conocí a Keith y Lily quienes trabajan como eléctrico y staff de cocina respectivamente. Ellos hablan español muy bien, de hecho Lily vivió varios años en México y puedo tener una conversación en español muy fluida con ella. También supe que Marvi, quien trabaja en la cocina, habla bastante bien español. Hay otras personas que desean aprender así que puede que fijemos un día para reunirnos y hablar. No se si tenga películas en español, pero ya veré que cosa entretenida puedo hacer para las reuniones. Tal vez escuchar canciones o algo así. 


Se sentía cálido.




También me ofrecí para lavar la loza después de la cena, así que estuve un rato con Blaise y otras personas en la cocina. Teníamos buena música así que fue entretenido también. Después volví a conversar y luego salí a sacar fotos de media noche. Por la ambientación, sentí por un rato que de verdad estaba de noche y fue bastante agradable. El hecho que esté de día siempre no te deja mucho descansar ya que te motiva a estar alerta y hacer cosas, como se hace normalmente. Creo que generalmente no me voy a la cama sino hasta que me siento cansado, lo cual está bien de cierto modo, aunque eso puede ser a veces muy tarde (1 ó 2 de la mañana). Además, justo a la 1 AM comienza a pasar el satélite Skynet y coincide con la hora en que en Chile están todos de mañana y es un buen momento para conversar con la familia y amigos. De hecho, anoche no me acosté sino hasta pasado las  3 AM. Por supuesto hoy domingo me lo dormí todo. 




Como de costumbre tuvimos partido de baby a las 4 (aunque llegué un poco más tarde) y después seguí con mi rutina de gimnasio. No alcancé a llegar a cenar, pero saqué algo de comida que hay guardada en el refrigerador. Luego a las 8 PM estaban programadas las clases de ciencias y esta vez vimos unas presentaciones sobe el futuro del programa antártico de estados unidos. Después repasamos con Blaise las instrucciones para la operación de mañana. 

Mañana será un día pesado. Esperemos que todo salga bien. Después tendremos más trabajo con la instalación de las UPS, pero eso será después. 







domingo, 18 de noviembre de 2012

Segundo fin de semana

El sábado fue un día duro. Por la mañana llevamos e instalamos más equipos en el ICL, mientras Dave hacía unas pruebas en el detector desde la base. Desde ese momento comenzaron los problemas ya la prueba misma los ocasionaba y además, nuevamente por tanta intervención cerca de los equipos en que el detector funciona, por alguna razón se apagó uno de los computadores que controlan una de las 87 cuerdas con detectores. Aquí va unas fotos de los pasillos del ICL donde están los equipos y donde se ve que es un poco complicado instalar nuevos componentes entre medio de tanto cable. 


Pasillo del del ICL con las máquinas que controlan los 5400 detectores y sus señales.
Uno de los computadores donde llegan las señales de 60 detectores.

Difícil no pasar a llevar algo... no creen?

Luego del almuerzo comenzamos una serie de pruebas que las llevábamos junto a Blaise. El sistema de monitoreo ya estaba teniendo problemas con las pruebas anteriores y comenzamos por solucionar esa parte. Luego, las pruebas mismas dieron muchos errores y nos mantuvieron atentos a cada segundo hasta las 11 de la noche. Este tipo de pruebas hace uso de nuevos programas por lo que son muy sensibles a errores. De hecho, por eso mismo se hacen estas pruebas, para verificar las confiabilidad de los nuevos programas y para hacer las correcciones que se necesiten si muestra fallas.

Lo bueno fue la "tarde de pizza" que se hace cada sábado en la tarde y hay muchas variedades de pizza. Creo que este fue el primer sábado que se hace deseque estoy acá porque el anterior no hubo.  Además, durante la tarde hubo una reunión general donde se informaron sobre las actividades que se vienen, ciertas personas que nos visitarán e información sobre algunas normas nuevas dado el cambio de contratista que lleva las operaciones del Programa Antártico de Estados Unidos (USAP),  en sus tres bases antárticas. Hasta este año el contratista era la empresa Raytheon y desde ahora pasará a manos de Lockheed Martin, por los siguientes 12 ó 13 años. Uno de los anuncio es que el próximo sábado se realizará al cena del día de acción de gracias y además de asistir nos pedían colaborar con ciertas cosas como pelar papas, lavar platos, etc. 


Tarde de pizza!


Weeks Heist, el Station Manager dirigiendo la reunión solo con winterovers.
Reunión general en el comedor.

El domingo me lo dormí todo. Creo que me levanté a eso de las 12 del día a tomar desayuno. El domingo el "brunch" (breakfast-lunch) es entre las 10.30 y la 1 PM, y para la mayoría de las personas es día libre, excepto para la cocina y los proyectos científicos que trabajan siempre. O al menos siempre que sea necesario. El día fue más tranquilo. El detector tuvo un pequeño bajón que fue solucionado por Blaise y tuvimos algunos problemas con el sistema de grabación de cintas, que también fue solucionado. Fuimos con Blaise a tomar algunas fotos afuera con mensajes y cosas así. Hoy el equipo de fútbol americano de donde viene Blaise ganó el campeonato, y mi equipo de rugby en Chile, Zorros Rugby Club de Coelemu, obtuvo la copa de bronce en el campeonato. 

Saludos a Zorros Ruby Club, Coelemu, Chile.
La marca oficial del Polo Sur del año 2012.
Banderas marcando la linea de combustible hacia el ARO (Atmospheric Research Observatory).

Durante la tarde hubo una reunión en nuestra oficina que se encuentra en un área llamada B-2, acerca de las grabaciones que se realizarán en la base para una muestra en un museo planetario. Nils trajo una súper cámara de cine y grabará escenas sobre el trabajo en IceCube y cosas interesantes de la vida en la estación. Acá nosotros somos fanáticos de las cámaras y hemos reunido algunas de ellas y sus accesorios en el escritorio, para compartir los distintos lentes que se necesiten en cada ocasión.


La cámara Red One de Red Digital Cinema, grabando la reunión.

Se utiliza un lente ojo de pez con un ángulo de casi 190º!!!

Nils filmando la reunión.

Los winterovers somos fanáticos de las cámaras :P
Ya casi lo olvidaba y hoy era día de "pichanga" a las 4 PM. Asi que fui ya como de costumbre. Estuvo entretenida y hay jugadores y jugadoras nuevas. Luego fui al gimnasio a seguir con la rutina de pesas y luego una ducha. Después de ordenar algunas cosas fui a la sala de música a instalar mi nuevo platillo que había llegado y estuve tocando un rato. Luego al sauna y ya está, día completado.

viernes, 16 de noviembre de 2012

Días agitados


El jueves ha llegado una nueva solicitud para realizar unas pruebas en el detector. En realidad es una repetición de las que hicimos la semana pasada, pero donde hubo un problema durante la marcha. Además, tenemos programada una nueva prueba especial que se realiza muy rara vez en que se utilizan unos láser como fuente de luz. 
También llegó carga del proyecto ARA, principalmente equipos para taladrar el hielo e instalar las antenas. Estuvimos en la tarde organizando las cajas dentro del ICL. Luego de la cena hubo un "Pub Trivia" en el comedor. Formamos grupos y teníamos que responder a las preguntas que iban haciendo. Realmente fui nulo. Muchas cosas de la cultura americana que la verdad no tenía la menor idea. Afortunadamente mis compañeros de grupo sí sabían un poco más y nos ganamos un six-pack de cervezas. Después fui un rato a tocar batería a la sala de música y a descansar para un largo día mañana.

Hoy comenzó todo a las 8 AM con una reunión de entrenamiento del Team One. Honestamente no muy entretenida de nuevo. Al menos revisamos un mapa de todas las instalaciones fuera de la base, de lo que siempre se aprende algo nuevo. También vimos los diferentes mecanismos de extinción de incendios que existen en las instalaciones (según el tipo de fuego) y el uso de extintores. 

En ese mismo momento estaba Blaise y Jacob en el ICL comenzando las pruebas programadas, donde se debía medir cómo el telescopio detectaba diferentes tipos de pulsos de luz láser. Durante la mañana fuimos a dejar más carga desde las bodegas DNF (Do Not Freeze) hacia el ICL. Esta vez venían nuestros equipos, que más tarde comenzaríamos a instalar en los racks del ICL. El día estaba bastante agradable aunque un poco ventoso. La temperatura era de alrededor de -35ºC, pero la sensación térmica bajaba de los -50ºC. Entre subir y bajar cajas la verdad daba bastante calor. Durante la tarde comenzamos a instalar los equipos y notamos que algo sucedía con las observaciones. Al fin nuestro primer problema!!! En efecto, por alguna razón hasta el momento desconocida, la observaciones se habían detenido y varios de los detectores estaban sin comunicación. Luego de solucionar el tema con los detectores y al intentar reaundar las observaciones, algo fallaba nuevamente. Tratando de descifrar los mensajes de error, nos dimos cuenta que había un problema relacionado con la señal del GPS y finalmente descubrimos que se debía a que uno de los equipos GPS se había desconectado, probablemente debido a los trabajos que estábamos desarrollando en ese lugar. Cosas así suelen ocurrir y hay que estar atentos y actuar rápidamente para minimizar el tiempo en que el detector no está funcionando. 

Taxi/colectivo

Por dentro, una Van americana típica.

...pero con neumáticos de oruga.
Una de las máquinas para taladrar el hielo para el proyecto ARA.  
Así está las afueras del ICL, donde se prepara el campamento de "drilling" de ARA.
Una de las bodegas DNF (Do Not Freeze)

Hoy hice mi primera rutina de gimnasio. Comencé con 30 minutos de trote y luego las pesas. No fue algo muy intenso, porque era la primera vez acá, pero fue suficiente para quedar agotado y satisfecho. Estaba necesitando comenzar con el entrenamiento de pesas sobre todo por un dolor que tengo en el hombro luego de una lesión hace poco más de una año, que la debo mantener atenuada mediante ejercicios. 

Lo mejor del día sin duda fue recibir nuestras cajas que habíamos enviado desde Madison a fines de Septiembre. Después del entrenamiento corregimos algunos problemas con el detector y comencé a abrir las cajas. Es como abrir regalos, porque ya ni me acordaba cuánto había enviado, así que me encontré con algunas cosas nuevas. Ya me estaban haciendo falta algunas cosas, pero por otro lado siento que he traído demasiado. Pero bueno, es un año verdad? 

Una de las cosas más importantes acá es estar preparado para situaciones de emergencia. Sobre todo en invierno, donde un rescate es casi imposible. Por eso me ha llegado también un "kit de supervivencia", el cual espero no tener que abrirlo, o quien sabe....

Kit de Supervivencia... viviendo en un lugar extremo.

Solo para niños? jejeje

Unas cosas para agregar a la batería.

La tapa de las Pringles se infla debido al efecto de la baja presión en la altitud.

Siempre listo.




miércoles, 14 de noviembre de 2012

Despedidas y más actividades.


Estos días han estado bien ocupados y me he sentido cansado para escribir una entrada extensa, con lo detalles que me gusta colocar, pero hoy es el día para hacerlo. 

El lunes comenzamos con el trabajo conjunto con Ralf. Revisamos el tema de las cuentas de acceso a los sistemas de control y monitoreo, fuimos al ICL para configurar las estaciones de trabajo y revisar los servidores y máquinas de adquisición de datos y las instalaciones en general. Al regreso me tocaba hacer aseo en el baño de mi sección, junto a otros tres vecinos. Sí, parte de las tareas en esta comunidad es el aseo de los baños donde estas designado en un día a la semana. 
Fue un día tranquilo para nosotros, pero algo ocupado para Sven y Carlos que se iban al día siguiente. Incluso faltaba realizar una tarea con los datos de la "Sweden Camera" que no lo hicimos sino hasta casi las 9 de la "noche". Carlos y Sven nos dejaban cosas que ya no necesitaban, pero sin duda nosotros sí. Algo como un Skua individual. Luego salimos con Carlos  a sacar unas fotos al Polo Sur geográfico. Aun no me había sacado una "oficial" así que aproveché el momento. Era ya tarde y nos habíamos reunido para una cena de despedida, así que invité a Carlos a beber un muy buen Ron que me regalaron mis amigos de Chile y que lo tengo reservado para compartir con mis nuevos amigos "polies".  Lo dejé entusiasmado para visitar Chile y sudamérica así que espero algún día nos volveremos a encontrar, quizás por allá. La experiencia que Carlos a transmitido por su blog y face ha sido muy importante para que yo haya decidido emprender esta aventura, por lo que estoy muy agradecido de él. 


       El siguiente día me levanté justo cuando el avión que llevaría a Sven y Carlos a la civilización había aterrizado. Rápidamente me puse la ECW y salí a despedirme de ellos. Hacía bastante frío. En realidad bastante viento que se colaba por cualquier espacio pequeño en la ropa y te congelaba la piel. Llegó la hora y a embarcar. Luego de algunas fotos y abrazos de despedida, nuestros amigos se marchaban. Pero cuando parecía que estaban ya listos dentro del C-130, todos volvían como recién llegados! Algo pasó que produjo un retraso en el despegue y todos regresaban a la base para esperar el llamado a embarcar nuevamente. Apenas llegamos a la sala de control y estábamos preparándonos para ir a almorzar, un nuevo llamado avisando que ahora sí estaba todo listo. Nuevamente a la pista y a abordar. Esta vez nuestros amigos ya no regresarían y ya solo veríamos al ruidoso "Hércules" moverse para tomar posición para el despegue. En medio del viento antártico, el C-130 se despegaba del hielo y pasaba por nuestras cabezas para dar una última vuelta sobre el ICL, como si sacase un pañuelo al viento y les diera el último adiós.

Yo, Carlos, Blaise y Sven


 

Oops! De regreso??


Blaise despidiendo al C-130 con el SPT de fondo.
El C-130 y el ICL.

 Era hora de regresar, ir a almorzar y recibir a los nuevos IceCubers que llegaron en el mismo avión en que nuestros amigos partieron. James, Jim y Nils vienen a realizar tareas específicas de soporte y como parte del grupo que realizarán los trabajos de "taladreo" del hielo (drilling) para instalar las antenas del nuevo proyecto ARA. Fue una tarde tranquila y también de aclimatación para los recién llegados. Quedamos de juntarnos al otro día a las 10 AM para comenzar con las actividades del día. Es noche me acosté temprano, alrededor de las 9 PM y de repente desperté como lechuga a las 11.30, pero no lograba  captar si eran las 11.30 de la noche o de la mañana. Me costó un poco de trabajo darme cuenta que solo habían pasado un par de horas desde que me había acostado, así que seguí durmiendo. Desperté varias veces en la noche hasta que finalmente llegó la hora de levantarse. Esto me había ocurrido los primero días acá y ya lo tenía más o menos controlado, pero esta vez ocurrió de nuevo. Durante la mañana organizamos el trabajo del día y resolvimos unos problemas que había en ciertos equipos. Luego del almuerzo marchamos al ICL en medio de un viento  bastante fuerte. Es extraño ya que la temperatura hoy era de "solo" -36ºC, pero dado el viento la sensación térmica era de alrededor de -52ºC, como es habitualmente. En el ICL realizamos algunos trabajos específicos como reconfigurar nuevos equipos y desmantelar otros, mientras los demás desarrollaban otras tareas.  

Hoy era el día de un eclipse solar que sería visible desde Australia hasta Chile, pasando por Nueva Zelandia, Isla de Pascua y parte de Antártica. Desde acá no se pudo apreciar nada y los chicos que ya estaba en McMurdo tuvieron un día nublado así que tampoco observaron nada. 

Aquí en mismo en el lugar donde tenemos la sala de control, existe un pequeño laboratorio para hacer pruebas al combustible. Cada vez que un avión aterriza y se realiza descarga y/o carga de combustible, se debe hacer una prueba para asegurar su calidad. El combustible que ocupan los generadores y cualquier vehículo motorizado es el mismo utilizado por los aviones y es llamado AN8. Es una versión de combustible de avión o kerosene que puede tolerar temperaturas de hasta -50ºC sin congelarse. Hoy justo había un chico haciendo la pruebas, ya que había recientemente aterrizado un avión. Se realizan pruebas de transparencia, sedimentos, cantidad de agua y conductividad. Afortunadamente, hoy todo estaba bajo la norma. 




Durante la tarde tocaba partido de baby fútbol, así que allí fui. Cada vez me estoy sintiendo mejor físicamente en los partidos, aunque aun lejos del nivel óptimo. Es increíble la energía que te entrega hacer deporte. Aunque ya lo he dicho antes, es algo fundamental para llevar una vida feliz por acá. Además hay varios otros pasatiempos. Se están organizando grupos de "libre pensamiento", grupos de estudios bíblicos, clases de baile, noche de "open mic", etc. Todo esto además de las actividades que puedes realizar en forma independiente, en casi todos los ámbitos como el deporte, la música y las artes plásticas. 

domingo, 11 de noviembre de 2012

Primer fin de semana

En la marca del Polo Sur geográfico. En unos meses más la marca será cambiada por un nuevo diseño y colocada en el nuevo punto austral.

Creo que quedarme hasta tarde me pasó un poco la cuenta al otro día. Aunque me levanté un poco más tarde de lo habitual, me sentí muy cansado a lo largo del día. Ayer aterrizaba el "Hércules" con nuevas personas y algunas que se iban. Llegó nuestro supervisor, Ralf, que es alemán; el experto en el sistema de procesamiento, Dave; y un estudiante que no lo había conocido antes en Madison. Después de recibirlos nos preparamos para ir a hacer unas nuevas pruebas en el ICL. Esta vez se trataba de la "Sweden Camera". Esta prueba consistía en encender un par de cámaras de video que se encuentran a cientos de metros debajo de la superficie y hacer pruebas de foco, zoom y luminosidad entre ellas. Esto permite conocer y estudiar el estado del hielo en las profundidades, reconocer fracturas, burbujas y observar su transparencia. Las pruebas demoraban un poco porque teníamos que esperar que las cámaras alcanzaran una temperatura adecuada para su funcionamiento. Al inicio, las cámaras se encontraban a una temperatura de -18ºC aproximadamente y después de un par de horas alcanzaron unos 11ºC lo que permitía iniciar las pruebas. Blaise se preocupó junto a Sven de preparar al detector para las pruebas, mientras que Carlos y yo nos preocupamos de la operación de la cámara. Todo salió bien y después de varias horas en el ICL ya estábamos con muchas ganas de volver a cenar. 

Cómo sábado en la noche, era tiempo de "salir" y nos juntamos en una sala con Sven, Carlos, Blaise y dos personas más (me cuesta un poco retener los nombres, sobre todo en inglés). Era la despedida de Carlos y Sven así que abrimos unos vinos, quesos, jamón y vimos unas películas del Festival de Cine Antártico, el que se realiza cada año y donde las diferentes estaciones del continente presentan sus cortometrajes. Algunas eran realmente divertidas y muy originales. 

Hoy domingo me levanté tardísmo. Como además me he sentido resfriado todos estos días decidí dormir lo más que pude. Hice varias llamadas en la mañana. Fue agradable hablar con la familia y las personas que quieres. Sin duda una dosis de energía extra a cada día. El día fue tranquilo. Fui a la sala de música a tocar batería y cantar un poco y me invitaron a jugar baby. Asi que me uní al partido. Me sentí bastante mejor que el otro día. Aun fuera de forma, pero adaptándome rápidamente. Creo que ya la próxima semana comenzaré con la rutina de gimnasio. Estos días han sido un poco locos y de aprender muchas cosas. Creo que también necesito algo de rutina o fijarme ciertas actividades para ordenar un poco todo esto. Después del partido una ducha de dos minutos y listo para cenar. Aunque parezca poco, de verdad dos minutos es un tiempo suficiente para una ducha. Por supuesto, ahorrando agua mientras de enjabonas y te aplicas shampoo. Los invito a probar ustedes mismos y ver cómo realmente se puede ahorrar mucha agua en su ducha diaria. 

Después de la cena hicimos el cambio oficial de winterovers. Carlos y Sven nos han traspasado el sistema de alarma en caso de problemas, por lo ya estamos oficialmente a cargo del detector. El sistema de alarma consiste en un mensaje que llega automáticamente a la radio de la persona de turno (esta semana comenzaré con los turnos) para tomar las acciones que correspondan y solucionar el problema. Lo interesante es que un problema puede presentarse en cualquier minuto y como responsables debemos actuar cuando eso ocurra, sean las 3 de la mañana o la hora que sea. Es parte del trabajo. Disponibilidad y alerta 24 horas del día, por los siguientes 13 meses.

Carlos fue a dar la última corrida de su temporada. Entre otras cosas él fue a disputar una maratón a McMurdo y también ha corrido la primera media maratón durante el invierno aquí en el polo. 

Carlos en su última corrida, con el ICL de fondo.



Finalmente, después de un movido fin de semana, lo terminamos en la "International Sauna Night", ya que hoy hay 6 países representados en el proyecto IceCube: EE.UU., Suecia, Filipinas, Alemania, España y Chile. Se puede decir que junto a Blaise hemos entrado en el "Club de los 200".